Le château préféré de l’empereur : Fragenstein ob Zirl

Deux tours en ruine surplombant Zirl sont les pitoyables restes d'un château fort et d'un palais autrefois importants. C'est ici que descendaient les empereurs et les rois, parfois même de célèbres troubadours. Fragenstein était sans aucun doute l'un des châteaux les plus appréciés et les plus nobles du Tyrol, surtout à l'époque de l'empereur Maximilien Ier.

Si l'on avait demandé à l'époque aux gens du peuple ce que leur évoquait le nom 'Fragenstein', ils auraient répondu les yeux écarquillés par la peur. Car depuis sa fondation vers 1200, le château de Fragenstein était également le siège du tribunal. Le mot 'Frag' signifiait alors 'interrogatoire'. Et comme le Moyen-Âge n'était pas tendre avec les gens, un simple interrogatoire était souvent un 'questionnement embarrassant', c'est-à-dire le code pour une torture brutale. Le nom actuel du château serait donc quasiment 'pierre de torture'.

Lorsque Meinhard II acheta le château vers 1284 et l'incorpora à "son Tyrol", il fit d'une pierre deux coups : le château se trouvait sur la route commerciale médiévale très fréquentée reliant Innsbruck au sud de l'Allemagne via Seefeld, ce qui promettait des recettes de péage florissantes. De plus, les chasses au cerf et au chamois de l'époque se déroulaient pratiquement devant la porte du château. La chasse aristocratique pouvait donc célébrer à tout moment ses joyeux débuts. En raison de sa situation visible de loin, le château fort était en outre utilisé comme "château de crécelle" Station de feu de craie prédestiné à cet effet. En temps de crise, de tels feux d'altitude étaient une forme de communication sur de grandes distances. On savait donc assez tôt à Fragenstein que des événements menaçants allaient se produire.

Une 'pop star' médiévale jouait de la lyre à Zirl

La réputation de l'un des châteaux tyroliens les plus nobles a été acquise par la présence du plus célèbre des ménestrels de l'époque : Oswald von Wolkenstein. Des liens de parenté ont attiré la star de la chanson médiévale à deux reprises à Zirl : en 1419 et 1426, il a honoré son beau-frère Perceval II de Weineck de sa visite, au cours de laquelle il a certainement joué de la lyre. mais 1426 fut l'année où l'on cessa de s'amuser à Fragenstein. C'est alors que commença un procès qui se termina en 1429 par l'autorisation donnée à Frédéric IV de forcer le Parsifal résistant à vendre le château, 'la poche vide'. Désormais, c'est le prince tyrolien qui était propriétaire du château. Il pouvait à son tour nommer des gardiens pour l'administrer.

Maximilien fait échouer la vente du château aux Bavarois

Le château connut sa période la plus glorieuse dans les années qui suivirent son attribution à Siegmund le Numide en tant que prince du Tyrol en 1446. Ce coureur de jupons, toujours en manque d'argent - il aurait eu des dizaines d'enfants illégitimes - commença à utiliser le château comme point de départ de chasses prestigieuses. (J'ai déjà évoqué le goût de Siegmund pour l'insolite) ici décrit dans ce livre) Mais il voulut ensuite stupidement remédier à ses difficultés financières permanentes en mettant en gage certaines de ses possessions auprès des ducs de Bavière. Mais son cousin, l'empereur Frédéric III, et surtout son fils Maximilien, firent échouer le projet, lui accordèrent une rente et reprirent sans plus attendre les possessions de Siegmund. Bien sûr, contre l'assurance que ce dernier puisse continuer à chasser et à pêcher sur ses anciens territoires, ce qui était très important pour lui. Dès lors, Fragenstein allait connaître une période de prospérité. Une 'reconstruction' virtuelle permet de se faire une idée du site.

Le chancelier Zyprian von Sernthein prend possession du château

Le 16 mars 1490 a marqué le début de l'ascension fulgurante d'un homme qui allait même faire de Fragenstein une sorte de 'centre administratif' de l'empire des Habsbourg dans les années qui suivirent. Ce jour-là, Maximilien devint très officiellement le souverain du Tyrol. Il fit d'un certain Zyprian von Sernthein son plus proche confident en tant que 'chancelier'. Cet homme, issu d'une famille noble du Tyrol du Sud, devint une aide et un conseiller indispensable pour Maximilien au cours des années suivantes. Le 8 janvier 1498, Maximilien promut Zyprian von Sernthein au poste de gardien du château. Cela signifiait avoir le pouvoir de disposition sur les murs. Il dirigea les travaux de transformation et d'agrandissement du château, qui était devenu l'une des bases préférées de Maximilien pour ses somptueuses parties de chasse. Fait remarquable : Sernthein a payé de sa poche certains des travaux d'agrandissement et d'amélioration, car les artisans ne faisaient plus crédit à l'empereur, l'empereur ayant l'habitude de ne pas régler les factures, ne serait-ce que par principe. Le chancelier a donc dû accorder une avance à l'empereur pour que les travaux de rénovation avancent.

Fragenstein devint alors le siège de chasse préféré de Maximilien. Le 'Gericht Hörtenberg', dont faisait partie le château de Fragenstein, comptait à l'époque quatre zones de chasse au cerf et 16 zones de chasse au chamois. Intéressant dans ce contexte : Maximilien considérait la chasse comme une sorte d''entraînement' pour rester en forme. De plus, ces entreprises audacieuses lui permettaient de prouver son courage personnel aux potentats, aux diplomates et à la haute noblesse. En effet, de nombreuses chasses étaient organisées sous forme de 'chasses de démonstration', au cours desquelles toutes sortes de spectateurs non-chasseurs pouvaient admirer les voltiges sauvages des courageux chasseurs dans la roche nue.

Je voudrais brièvement évoquer deux événements qui démontrent les intentions de Maximilien, qu'il associait à la chasse. L'un d'entre eux eut lieu le 24 juillet 1497 sur la prairie du duc à Stams. En l'honneur du sultan turc, plus précisément de son envoyé personnel - il avait accepté une trêve avec Maximilien - des cerfs furent lâchés dans la région de Stams. L'envoyé tua un cerf à la turque à l'aide d'une pique. Après la chasse, on dîna dans des tentes et on tint une audience. L'envoyé du duc de Milan, également invité, constata toutefois avec dépit que le représentant turc était très peu cultivé. Et comme il se couchait soi-disant avec des chaussures, il n'aurait pas non plus trouvé de logement adéquat à Innsbruck. Il semble que l'on n'ait pas voulu l'héberger à Fragenstein.

Il est logique que Fragenstein ait été le point de départ de l'aventure de chasse la plus célèbre de Maximilien : sa chasse au chamois dans la Martinswand, une chasse légendaire. Dans la biographie de Maximilien, elle a été transformée a posteriori en un 'jugement de Dieu'. J'ai déjà décrit cette partie de chasse et la tendance de Maximilien à se mettre en avant décrit ici.

Dans ce contexte, il convient de mentionner une exigence de Maximilien selon laquelle les chamois ne pouvaient pas être chassés avec un arc et des flèches ou une arbalète. Les animaux devaient être 'arrachés du mur' à l'aide de lances. Si l'on imagine que les seigneurs de la chasse d'aujourd'hui, pour la plupart obèses, devaient grimper dans des parois rocheuses, le nombre de victimes des chasseurs serait bien plus élevé que celui des chamois.

Malgré sa popularité, nous ne devons pas nous imaginer que Fragenstein était un château luxueux à l'époque de Maximilien. L'empereur préférait investir dans les guerres et vivait - par la force des choses - de manière relativement spartiate dans ses châteaux. Les châteaux de Maximilien étaient généralement moins bien aménagés que les châteaux des petits princes italiens. Fragenstein n'offrait pas vraiment de luxe. La cour de Maximilien était également habituée à être logée de manière spartiate. Les centaines de personnes qui l'accompagnaient étaient toujours en mouvement et devaient parfois loger dans de modestes pavillons de chasse. Par manque de place, il arrivait que l'entourage doive se contenter de maisons privées et de fermes environnantes, voire de campements.

Maximilien était en permanence 'fauché'

Le plus grand défi de Zyprian von Sernthein était certainement d'aider Maximilien à se sortir de ses problèmes d'argent permanents. Si Maximilien n'obtenait plus de crédit parce qu'il ne les remboursait pas par principe, Sernthein devait trouver un moyen. Pendant longtemps, c'est lui qui a accordé des crédits personnels à Maximilien. Cela a fonctionné jusqu'à ce que sa solvabilité personnelle soit également "sur le fil" et qu'il ne soit plus "solvable". Zyprien ne recevait pas non plus de remboursements monétaires de Maximilien, la caisse de l'empereur étant toujours vide en raison de ses apparitions pompeuses et de ses guerres. En revanche, Zyprian reçut des fiefs, comme le château de Runkelstein près de Bolzano, dont il fut chargé de l'entretien. Mais il était également actif dans le commerce de l'argent, des bœufs, des tissus et d'autres affaires, ce qui faisait de lui le plus grand prêteur et garant de l'empereur.

Et si tout se gâtait, les 'secours' se cachaient toujours en arrière-plan sous la forme de la dynastie des Fugger, riche en pierres. En échange de toutes sortes de cessions de mines ou d'autres affaires lucratives, ils venaient généralement en aide à Maximilien au dernier moment.

Ce que l'on sait moins, c'est qu'à l'époque de Maximilien, Fragenstein était quasiment le centre administratif de l'empire des Habsbourg de l'époque. Zyprian von Sernthein y résidait, mais surtout, il faisait stocker les dossiers au Fragenstein et non aux archives d'Innsbruck. Maximilien avait beaucoup d'estime pour Sernthein. Cela ressort surtout du fait qu'il était impliqué dans différentes activités diplomatiques, parfois compliquées, et qu'il représentait parfaitement les intérêts de Maximilien. Le rôle joué par Sernthein lors de la paix de Bâle'lorsqu'il s'agissait de mettre fin aux guerres suisses.

Après Maximilien, l'entretien du château devint un véritable problème. Les réparations permanentes nécessitaient de gros moyens financiers. Certaines parties du château furent tellement négligées qu'elles n'étaient presque plus habitables.

Les tireurs de Zirl font sauter le château

Le déclin définitif de Fragenstein a commencé le 23 juillet 1703 avec la 'Rummel bavarois'. Les Bavarois avaient un compte à régler avec les Habsbourg et envahirent le Tyrol. Les archers de Zirl, qui faisaient partie des troupes tyroliennes, se sont repliés sur le château de Fragenstein, mais ils n'ont pas pu résister à l'écrasante supériorité numérique. Ils finirent par faire sauter le château, qui fut dès lors laissé à l'abandon.

Comme il était d'usage à l'époque, les murs en ruine furent également utilisés comme carrière de pierres à Zirl. Entre 1974 et 1978, le délabrement total a pu être stoppé et les ruines ont été rénovées.

Mes conseils sur le sujet

Une visite des ruines est possible depuis le centre de Zirl après une promenade d'environ une demi-heure. Pour les lecteurs qui souhaitent s'intéresser de plus près au château et à son histoire, voici deux indications :

• Un travail de diplôme de Nikolaus Adam Grotenburg offre une présentation très intéressante du château à l'époque de Maximilien : "Kaiser Maximilian I., Zyprian von Serntein und Schloss Fragenstein bei Zirl".
• Le "Tiroler Burgenbuch, Band 6 - Mittleres Inntal" (Athesia) contient des détails sur l'histoire de la construction.