Visite guidée de la ville médiévale d’Innsbruck

De magnifiques maisons aux murs colorés caractérisent la vieille ville d'Innsbruck. Qu'est-ce qui a poussé les gens, il y a 500 ans déjà, à décorer leurs bâtiments de manière aussi élaborée ? La guide Monika Frenzel nous emmène dans une visite guidée de la ville médiévale d'Innsbruck.

Faisons une petite expérience : imaginez un temple antique et une rue au Moyen-Âge européen. Il en résultera probablement un marbre d'un blanc éclatant et une sombre bataille de boue dans laquelle se traînent des grincheux atteints de la peste. Les deux sont plus que compréhensibles au vu des images qu'Hollywood aime nous vendre. Mais pour reprendre les mots de Monika Frenzel, historienne et fondatrice de Per Pedes Tirol, "la couleur a toujours été demandée, même dans l'Antiquité" Elle m'a expliqué pour MyInnsbruck pourquoi, contrairement à ce que l'on pourrait croire, la vieille ville d'Innsbruck est si merveilleusement colorée et riche en détails.

Ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de vieille ville a été créé entre 1490 et 1520 et fait partie de ce que l'on appelle les villes Inn-Salzach. En d'autres termes, les villes situées le long de ces rivières dans le nord du Tyrol, en Haute-Autriche et à Salzbourg partagent certaines caractéristiques, comme les grandes places urbaines, les églises légèrement à l'écart du centre et les façades colorées.

Ces dernières ne sont bien sûr pas l'apanage de l'Autriche, il suffit de penser aux villes hanséatiques. "Là-bas, la couleur des maisons était déterminée par les corporations", explique Frenzel. A Innsbruck, c'était sans doute plutôt une question de goût personnel et de niveau de remplissage du portefeuille, car certains pigments étaient énormément coûteux. Le rouge de l'escargot pourpre, par exemple, n'ornait que deux maisons et une seule était déjà assurée au Moyen Âge : la maison de l'école normale Marie-Thérèse dans la Kiebachgasse. Suivant une tendance, elle a été peinte au 19e siècle dans le légendaire jaune de Schönbrunn - l'enthousiasme pour le mode de vie de la royauté n'a apparemment pas toujours été un phénomène britannique. Les premières représentations d'Innsbruck datent d'ailleurs de 1420, on ne sait rien de l'aspect de la ville avant cette date.

La tendance aux façades colorées n'a commencé qu'avec la construction de maisons en pierre, en raison de la paranoïa justifiée de l'empereur Maximilien Ier face au feu et du style de transition Maximilien qui porte son nom. Au Moyen Âge, les villes en bois brûlaient souvent jusqu'aux fondations, par exemple Schwaz pendant les guerres de libération. Le monarque a donc édicté un nouveau règlement de construction qui prévoyait que les anciennes maisons à colombages devaient être remplacées par des bâtiments en pierre. Des cloisons coupe-feu devaient être érigées entre ces dernières, une telle cloison est encore visible aujourd'hui entre la Neue Hof (sur laquelle trône le Goldene Dachl) et le bâtiment jaune voisin. Afin d'éviter toute étincelle, Maximilien exila tous les artisans qui manipulaient du feu à Anpruggen, l'actuel Sankt Nikolaus et Mariahilf. Ces mesures de précaution ont permis de préserver l'authenticité de la vieille ville d'Innsbruck avec son architecture presque entièrement gothique tardif.

La beauté de certaines maisons n'apparaissait que par hasard. Les fresques étaient encore plus chères que les façades colorées - juste ce qu'il fallait pour la famille fortunée des comtes Trautson, dont l'hôtel particulier comptait parmi les plus somptueux d'Innsbruck. "En période de peste, de telles maisons étaient recouvertes de chaux, par peur de la contagion. On oubliait les fresques en dessous", raconte Frenzel. Ironiquement, c'est la bombe qui a détruit deux maisons situées en face pendant la Seconde Guerre mondiale qui a ramené les peintures à la lumière du jour : ce n'est qu'après la détonation que la chaux a commencé à ruisseler.

Les citoyens et les artisans de la ville n'utilisaient pas seulement de la peinture pour embellir leurs maisons. Ils utilisaient des armoiries, des moulures, des reliefs et autres, souvent en Höttinger Brekzie. Il s'agit d'une pierre de conglomérat qui était très appréciée pour l'encadrement des fenêtres, des portes et des portails entiers. La famille de tailleurs de pierre Türing, également envoyée sur Anpruggen en raison de son besoin d'espace, était passée maître dans l'art du façonnage. C'est à elle que l'on doit par exemple les reliefs du Goldener Dachl.
Les habitants de la ville accordaient de l'importance non seulement à la vue, mais aussi au panorama. "Les encorbellements étaient la télévision du petit homme", explique l'historienne pour décrire l'importance des porches. Depuis les bancs en encorbellement, les gens regardaient en bas et admiraient les marchés, les musiciens et l'animation qui régnait dans les ruelles.

Selon Frenzel, les maisons de la vieille ville se distinguent par le fait qu'elles sont en fait trop grandes pour une ville qui comptait à l'époque, c'est-à-dire vers l'an 1500, 5000 habitants. Cela s'explique par le fait qu'Innsbruck était la ville de résidence des Habsbourg à partir de 1420, la Hofburg étant le troisième bâtiment historique le plus important d'Autriche en tant que siège des souverains.

"On ne peut pas réduire Innsbruck à une ville sportive, il manque quelque chose", explique-t-elle.
Les dimensions généreuses des maisons se manifestent particulièrement dans leur hauteur et leur profondeur. L'eau de pluie était évacuée jusqu'à la place argileuse de la ville par des toits en tranchée typiques en forme de V, des puits de lumière offraient de la luminosité et de la place pour des œuvres d'art. Les planchers des rez-de-chaussée devaient être assez grands pour permettre le passage des chariots. La seule pièce pouvant être chauffée était la Stube - plus le rang des habitants était élevé, plus ils dormaient près de celle-ci. C'est également à cette époque qu'a été inventé le lit à baldaquin, qui permettait de préserver l'intimité et de protéger contre la chute de la vermine. La plupart du temps, on trouvait des cours intérieures qui abritaient, outre les latrines, du petit bétail comme des moutons et des chèvres.

Ce qui manque dans cette liste de caractéristiques, ce sont des égouts décents. A la place, il y avait des fossés d'eau ouverts, les Ritschen, dans lesquels tout pouvait être jeté, sauf les déchets d'abattoir. "Il faut croire que de tout temps, les enfants n'ont pas suivi", explique Frenzel pour expliquer pourquoi des vagues de maladies intestinales apparaissaient régulièrement lorsque l'eau saumâtre était bue. Ce n'est qu'avec la construction d'une fontaine devant le Goldener Dachl que les "Leidigen Läuf" ont brusquement pris fin. Si vous souhaitez en savoir plus sur les aspects olfactivement douteux de l'histoire d'Innsbruck, nous vous recommandons la visite guidée "Anrüchige Geschichte - Innsbrucks Alltag im Mittelalter" de Per Pedes.

D'ailleurs, les habitants de l'époque ne devaient pas seulement faire face à la menace d'un incendie, à des inondations occasionnelles et à des épidémies de peste. Grâce à sa situation sur une ligne sismique, la ville était régulièrement secouée, ce qui se traduisait par une construction particulièrement massive. Certaines tours se sont effondrées, mais les maisons bourgeoises ont été préservées. En regardant attentivement, on découvre toujours des mesures de protection historiques. Par exemple, des crampons en fer qui maintiennent les murs des maisons ou des piliers de soutien massifs sur les façades colorées - à nouveau en brique de Hötting, une matière qui a fait ses preuves.

Images, sauf indication contraire : Florian Riedl

Image d'en-tête : © Innsbruck Tourismus / Frank Heuer