Wish you were Cheer: Cheerleading à Innsbruck lors de l’assemblée générale de l’UE Sport Austria Finals

Pour commencer, une confession. J'ai grandi en pensant que le cheerleading consistait essentiellement en des filles qui agitaient des pompons tout en criant 'Two! Four! Six! Eight! Who do we appreciate!' sur les lignes de touche des matchs de football américain des écoliers, parce que c'est le genre de choses que je voyais dans les émissions de télévision et les films américains des années 1980.

Mais quelques minutes passées à regarder l'émission à succès 'Cheer' sur Netflix - à m'émerveiller de l'athlétisme et de la coordination, des culbutes, des torsions et de la construction de pyramides - m'ont forcée à réfléchir à nouveau. Cette émission a également illustré de manière frappante la façon dont le cheerleading s'est détaché de ses origines en tant qu'activité secondaire pour devenir une discipline sportive à part entière. J'avais également appris cela de ma femme, qui est devenue 'Raiderette' il y a près de 25 ans, à une époque où ce sport était encore tout à fait nouveau au Tyrol. À l'époque, "il n'y avait pas assez de costumes ou de pompons pour tout le monde", se souvient-elle.

Aujourd'hui, comme me l'explique Barbara Katzenhofer, directrice sportive de l'équipe Raiders Cheer, "je n'ai pas besoin de faire de publicité. J'ai des listes d'attente avec des enfants de deux ans, car les filles ne peuvent pas commencer avant l'âge de quatre ans".

L'International Cheer Union (ICU), l'un des sports féminins à la croissance la plus rapide au monde, compte aujourd'hui 116 nations membres et environ 7,5 millions de participants dans le monde.

L'Autriche est l'un des pays où la croissance a été la plus prononcée. En 2022, l'équipe nationale a remporté sa première médaille d'or au championnat du monde de cheerleading à Orlando, en Floride.

L'occasion de voir à quel point le cheerleading s'est développé en Autriche se présentera bientôt, lorsque Innsbruck accueillera pour la première fois le championnat du monde de cheerleading à la fin de l'année Sport Austria Finals pour la première fois à la fin du mois de mai et au début du mois de juin.

Lesamedi 1er juin, l'arène principale de l'Olympiahalle accueillera les pom-pom girls car, comme me l'a dit Katzenhofer, "nous avons le plus grand nombre d'athlètes, tous sports confondus".

Katzenhofer, originaire de Haute-Autriche, est au Tyrol depuis un certain temps : je fais partie du club depuis huit ans. J'ai été entraîneur des seniors pendant environ six ans. Quand j'ai commencé il y a huit ans, nous avions trois équipes et maintenant nous en avons douze. Je fais également partie de la Fédération ÖCCV (Österreichischer Cheerleading und Cheerdance Verband). Nous sommes six à l'ÖCCV et je suis chargé de l'éducation, du fair-play, des questions médicales et de la protection

Mme Katzenhofer n'a jamais été pom-pom girl elle-même. Elle y est entrée par le biais de la thérapie sportive : une amie l'a amenée à l'entraînement pour qu'elle s'occupe des échauffements et des retours au calme. Deux mois plus tard, elle dirigeait l'entraînement et, chose étonnante, six mois plus tard seulement, elle était entraîneur principal. je viens du monde de la danse, de la danse classique. J'ai dû me former au cheerleading. Par conséquent, tous mes entraîneurs reçoivent une très bonne formation. C'est quelque chose dont je suis très conscient

Selon Katzenhofer, le cheerleading se divise désormais en deux catégories distinctes : "Le spectacle de cheerleading relève davantage de la danse. Le cheerleading est plus acrobatique. Depuis huit ans que j'y participe, le niveau de difficulté, la technique, l'athlétisme et la condition physique ont augmenté d'année en année. Cette année, nous avons commencé par une sorte de coaching mental parce qu'il y a tellement de pression. Il y a les bons côtés du développement, mais il y a aussi un peu de pression. À partir de sept ou huit ans, lorsque les filles commencent à participer à des compétitions, la pression est très forte. Elles doivent aimer ça. Peu importe leur âge. La chose la plus importante pour moi est de voir un sourire dans les yeux des filles

En fait, plus la norme augmente, plus la pression s'accroît. Comme le dit Katzenhofer, "tout va de plus en plus vite".

dans les compétitions de cheerleading, vous n'avez que deux minutes et 15 secondes pour montrer ce que vous savez faire. Il n'y a pas de seconde chance. Même si tout se passe bien pendant l'échauffement, vous pouvez arriver sur le tapis de compétition et tout se dégrade. Vous avez donc deux minutes et quinze secondes pour être propre, stable, joyeux et bien synchronisé

L'ÖCCV n'a été officiellement accepté dans la famille de Sport Austria qu'en 2023. Il est donc désormais reconnu comme un sport. Cela a été une grande source de réjouissance pour la communauté autrichienne des pom-pom girls. nous pouvons désormais travailler en réseau avec d'autres associations et bénéficier d'une plus grande portée et d'une plus grande attention de la part des médias, ce qui nous aide à faire connaître notre sport", a déclaré Julia Harrer, présidente de l'ÖCCV.

nous sommes désormais reconnus. Nous travaillons en collaboration avec le gouvernement. La route vient de commencer pour nous. Maintenant, nous continuons. Nous avons d'autres projets, nous allons dans les écoles et tout le reste", ajoute Mme Katzenhofer.

En ce qui concerne plus particulièrement le site Sport Austria Finals, M. Katzenhofer déclare : " C'est vraiment bien que nous puissions concourir à domicile, car nos athlètes n'ont pas besoin de voyager. C'est une chose importante sur le plan financier et mental. Mais maintenant, ils peuvent dormir chez eux, ils connaissent l'environnement, ils connaissent les gens qui sont là, leurs familles sont là. Cela fait une grande différence pour l'état d'esprit"

ce sport permet vraiment aux gens de s'épanouir. Ce n'est pas un sport individuel, c'est un sport d'équipe. Dans le cheerleading, tout le monde doit être présent. Si vous construisez une pyramide et qu'une personne n'est pas présente dans l'esprit, la pyramide n'est pas adaptée. C'est pourquoi ce sport permet vraiment de former de bonnes personnes. Nous avons beaucoup de filles issues de milieux difficiles. Nous travaillons avec des orphelinats et, chaque année, ils sont très heureux qu'elles fassent du sport, car elles grandissent beaucoup. Les filles doivent être présentes. Elles doivent être à l'heure à l'entraînement, être présentables, prendre soin de leurs costumes, de leurs chaussures. Elles grandissent, et c'est l'une des choses que j'aime le plus dans le cheerleading. On construit des gens. Je me suis tellement battue dans ce sport. Même à 90 ans, je serai là ! J'ai dû me battre tellement ces huit dernières années pour ces filles"

J'ai également parlé à une participante. Vita Fink m'a expliqué ce que le cheerleading - et la présence du site Sport Austria Finals à Innsbruck - signifiait pour elle.

Depuis combien de temps pratiquez-vous le cheerleading ?
VitaFink : "Huit ans maintenant, j'ai commencé à l'âge de huit ans. J'ai commencé à l'âge de huit ans

Qu'est-ce qui vous a attirée dans le cheerleading ?
"Ma sœur aînée a toujours été cheerleader. Elle a d'abord fait du cheerleading et maintenant elle fait de la danse de cheerleading et je voulais essayer quelque chose de nouveau. Je faisais du ski de fond, la version estivale de ce sport, mais cela ne me plaisait plus. Ma sœur m'a proposé de m'inscrire à un entraînement de pompom girls, alors j'ai essayé et j'ai été acceptée !

Pouvez-vous me dire ce que vous aimez dans le cheerleading ?
"Je pense que c'est la combinaison de l'aspect physique et de l'aspect mental. Toute l'équipe est comme une deuxième famille pour moi et j'apprécie vraiment de pouvoir leur parler et d'être ouverte avec eux. De plus, j'aime faire du sport, j'aime être active. C'est donc un mélange de tout

Pouvez-vous m'en dire plus sur l'aspect du travail d'équipe dans le cheerleading ?
"C'est vraiment intéressant parce que certaines personnes dont je suis maintenant très proche ne se sont pas inscrites en même temps que moi. Elles ont rejoint l'équipe deux ans plus tard, mais elles font maintenant partie de mes amis les plus proches. C'est vraiment intéressant que des gens de différentes écoles, qui ont des intérêts différents, se réunissent pour le cheerleading"

Trouvez-vous que c'est physiquement difficile ? Voussentez-vous épuisée après les séances d'entraînement ?
"Oui ! Mais surtout lorsque nous nous préparons pour les compétitions, nous devons faire beaucoup d'entraînements, il est donc évident que nous serons épuisées. Mais il faut quand même se donner à 120 % pour que tout se passe bien et que personne ne se blesse

Pouvez-vous me dire où vous avez participé à des compétitions en dehors du Tyrol ?
"En fait, je faisais partie de l'équipe nationale autrichienne des jeunes en 2022 et je devais participer aux championnats du monde à Orlando, en Floride. L'Autriche y a remporté sa première médaille d'or. Mais beaucoup de personnes ont dû renoncer à leur participation à cause de Covid et n'ont pas voulu prendre le risque de payer et de ne pas pouvoir partir. C'était un peu dévastateur. Mais je suis allé à Vienne et à Graz pour participer à des compétitions"

Pouvez-vous nous parler un peu du site Sport Austria Finals? Êtes-vous impatient ?
"Toute l'équipe - et, je pense, Innsbruck en général - est très enthousiaste à l'idée d'accueillir le site Sport Austria Finals, car d'habitude, seule la capitale, Vienne, a l'occasion d'organiser ce genre d'événement. C'est donc un honneur pour nous d'en être l'hôte. Innsbruck est une ville plus touristique, alors organiser quelque chose comme ça, un événement autrichien, c'est un peu différent"

Et je suppose que vous aurez plus d'amis et de famille que d'habitude pour vous voir jouer ?
"Oui, je suis vraiment contente qu'ils puissent être là parce que les deux dernières années, c'était à Graz et avant ça à Vienne. C'était donc beaucoup pour ma famille d'aller là-bas, de payer l'hôtel et tout le reste"

Maintenant, vous rentrez chez vous et vous dormez dans votre propre lit.
"Oui, exactement !

C'est formidable. Bonne chance !
'Merci. Au revoir !

Le Sport Austria Finals est le plus grand événement multisports d'Autriche et est organisé par Sport Austria depuis 2021. L'objectif est de rassembler le plus grand nombre de sports possible en un seul lieu pendant quelques jours, ce qui permet aux associations membres de bénéficier d'une plus grande présence dans les médias. Cette année, plus de 6 500 athlètes concourront dans 45 sports dans le but de devenir champions nationaux autrichiens. L'événement débutera par un spectacle sur le parvis du Landestheater le mercredi 29 mai.

Pour plus d'informations, visitez le site web : https://www.sportaustriafinals.at/