Saldamente in sella: Crankworx Innsbruck 2024

Poche persone sono entusiaste del Crankworx World Tour da così tanto tempo come Helene Fruwirth: gareggia da 16 anni. In vista dell'edizione di quest'anno al Bikepark Innsbruck, spiega il fascino del festival della mountain bike.

Biciclette a perdita d'occhio. Quando il tempo è bello, metà della popolazione di Innsbruck si trova in sella a biciclette sgangherate, a veloci bici da corsa o a vorticose e-bike. Dal 12 al 16 giugno, tuttavia, le specie di biciclette più fuoristrada prenderanno il sopravvento per un breve periodo: Il Crankworx World Tour dà la priorità alle mountain bike in città. Mentre io mi aggiro per la città, diffidando di ogni dosso, il festival attira persone che si sentono a proprio agio sulle due ruote come sui piedi. Persone come Helene Fruhwirth, che partecipa al Crankworx da 16 anni e ci dà un'idea di cosa significhi aver dedicato buona parte della propria vita alla bicicletta.

Helene, quando hai partecipato per la prima volta a Crankworx e come sei stata coinvolta nella competizione?
Helene Fruwirth: "Il mio primo evento Crankworx è stato a Whistler nel 2008. Già allora era un mio sogno andare a Whistler e adoro le gare di MTB. Così ho fatto le valigie e sono volata prima alla Coppa del Mondo a Mount Saint Anne, poi a Bromont e infine a Crankworx"

A questo punto, aveva già partecipato a gare di mountain bike di piccole e grandi dimensioni per dieci anni, quindi era tutt'altro che inesperta. La lunga preparazione ha dato i suoi frutti: L'austriaca si classificò terza nel doppio slalom gigante, quinta nella discesa libera del Gabonzo e undicesima nel Canadian Open. La medaglia di allora è ancora oggi appesa alla sua parete.

Un conto è avere successo, un altro è non adagiarsi sugli allori e continuare ad andare avanti. Considerando che sempre più competizioni e sport si contendono l'attenzione degli appassionati di attività fisica, è sorprendente quanto Helene sia impegnata da tempo. Il contesto: il Crankworx esiste dal 2004, quindi lei è entrata nei primi anni.

Come dici tu stesso, sei in giro da sempre. Cos'è che ti ha convinto così tanto di Crankworx da farti continuare a tornare?
"Sì, esattamente, 16 anni. Wow, ho dovuto contarli io stesso. È molto tempo, e ancora oggi vado in moto e non vedo l'ora che arrivi l'invito ogni anno. Ci sono diversi motivi. Da un lato, rivedere i miei vecchi amici, come Caroline Buchanan. Poi i diversi percorsi. La città di Whistler, ovviamente, che è straordinaria anche senza Crankworx. Poi l'atmosfera delle gare. Certo, è una competizione, ma per me è sempre stata una competizione "divertente" rispetto alle gare di Coppa del Mondo UCI. Non ci sono qualificazioni in cui è una questione di vita o di morte: l'ultimo giorno puoi partire e fare del tuo meglio"

Quando Helene ripensa al periodo trascorso finora al Crankworx, la prima cosa che menziona è la sua esperienza con Buchanan, un australiano, e con i Kiwis, i rider della Nuova Zelanda. La serie di eventi può essere caratterizzata dalla competizione, ma la scena è tenuta insieme da un certo senso di comunità. La galleria mentale di Helene comprende naturalmente i suoi successi e le sue medaglie, le attività condivise durante il festival e gli spettatori di altro tipo, come un orso smarrito sulla pista di discesa a Whistler.

L'atleta ha un rapporto speciale con la discesa libera. Ogni disciplina ha i suoi vantaggi; ha festeggiato il suo più grande successo al Crankworx con il bronzo nel doppio slalom, ma è particolarmente affezionata al percorso di Innsbruck. Non fa parte del potpourri di gare di quest'anno, ma il cambiamento è inevitabile anche nel mondo della bicicletta.

È passato un po' di tempo dalla sua prima partecipazione. Come sono cambiati la scena della mountain bike e l'evento?
"Sono diventati molto più grandi e il numero di partecipanti è aumentato. Anche il livello dei corridori"

Quest'anno Helene gareggerà nelle categorie pump track e dual slalom, ma assisterà alla nuova gara di slopestyle femminile solo dagli spalti. La veterana del Crankworx si rallegra del fatto che ora anche le donne possano gareggiare in questa disciplina. Questo si inserisce nel progresso sportivo delle atlete di punta. Ha un consiglio per le donne della scena che potrebbe essere applicato a molti settori della vita:

"In generale, non aspettate che qualcuno lo faccia per voi, fatelo e basta - questo vale anche per gli uomini. Per esempio, registratevi, pianificate il vostro viaggio, siate in grado di riparare la vostra bicicletta, chiedete ad altri ciclisti e unite le forze. Siate coraggiosi, e non solo in bicicletta"

I partecipanti hanno bisogno di coraggio, perché la mountain bike ad alto livello non è un'impresa banale.

Come affronta il rischio che comporta ogni corsa?
"È una domanda difficile, perché la mia disponibilità a rischiare varia molto. L'equilibrio dipende da una serie di fattori, ad esempio: Quali sono le mie possibilità di vincere la gara? In quale fase del ciclo mi trovo attualmente? Ho appena subito un infortunio e non ho ancora superato la cosa? Quali sono le probabilità che la mia manovra vada male in questo momento, perché non sono bravo a farla? Che tipo di pista è? La pista è adatta a me?"

Quindi quella che sembra una corsa sfrenata è in realtà ben calcolata. Tuttavia, secondo Helene, un fattore si rafforza con l'età: la paura. Questo fattore può essere dirompente quando si vuole dare il massimo. Inoltre, non è più un'atleta a tempo pieno, ma ha costruito altri punti fermi con la sua bicicletta, che non vuole mettere a repentaglio con un infortunio.

Non solo il corpo, ma anche la burocrazia delle corse non è sempre clemente con l'invecchiamento. In alcune competizioni non esiste una licenza master per le donne, il che separa le ultratrentenni dalle ventenni più prestanti. La catena di conseguenze è lunga, come spiega Helene:

"In realtà sarei stata campionessa europea nel 2023, ma non potevo partire nella classe master femminile a causa dei punti UCI ottenuti in una gara di Coppa Europa. Il risultato è che il livello e il numero delle cicliste si stanno abbassando"

Helene spera quindi che tutte le donne sopra i 35 anni - indipendentemente dal fatto che abbiano una licenza master o elite - possano gareggiare nella loro categoria di età ai Campionati del Mondo o ai Campionati Europei, con o senza punti UCI. In ogni caso, rimarrà fedele allo sport e darà il meglio di sé anche quest'anno a Crankworx.

Per l'ottava volta, il Crankworx World Tour arriva quest'anno nella regione di Innsbruck. Quest'anno, l'élite della mountain bike sarà a Innsbruck dal 12. al 16 giugno nel Bikepark Innsbruck, con una gara di slopestyle femminile in programma per la prima volta. Oltre alle gare, il programma di supporto sarà ancora una volta molto vario e comprenderà eventi collaterali, un bike expo e molto altro.

Immagine di testa: @alexchapics