Il premio Nobel sull’Hafelekar – la stazione di misura di Victor Franz Hess

Non è esattamente uno di quei giorni in cui ho voglia di saltare sulla funivia Nordkettenbahn per salire sull'Hafelekar e godermi la gigantesca vista sulla città. Da giorni c'è nebbia, pioggia e freddo, il che significa condizioni invernali a oltre 2.000 metri di altitudine, neve, ghiaccio e forse temperature sotto lo zero. Ciò significa stivali, giacca resistente alle intemperie, cappello e sciarpa.

Ma la rinnovata"stazione di misurazione Victor Franz Hess" sarà inaugurata sull'Hafelekar il 29 settembre 2022. E io voglio esserci. Insieme all'Osservatorio storico, è uno dei gioielli architettonici di Innsbruck che spero attiri molta attenzione e che ha fatto la storia della scienza.

Così prendo la funivia Hungerburgbahn fino alla Seegrube e poi all'Hafelekar. Sotto la neve, il rifugio poco appariscente che si trova a pochi minuti di cammino sopra la stazione a monte sembra ancora più insignificante. A destra c'è la Hafelekarspitze, normalmente una passeggiata, ma con questo tempo su un terreno scivoloso non proprio quello che il mio cuore desidera. Quando la nebbia si alza un po', la vista è straordinaria.

In origine, la stazione di misurazione universitaria era una baracca per la costruzione della ferrovia Nordkettenbahnen, inaugurata nel 1928. Negli anni '30, Victor Franz Hess continuò le misurazioni qui per la scoperta che avrebbe cambiato radicalmente la nostra visione dell'universo. Nel 1911/12, Hess volò con un pallone aerostatico a un'altitudine di circa 5.000 metri per fornire prove della radiazione cosmica. Si trattò di una scoperta rivoluzionaria che aprì diversi nuovi campi di ricerca e che ancora oggi continua a portare avanti importanti indagini nel campo della fisica.

Le piccole stanze rivestite in legno non erano adatte ad ospitare molte persone, ma erano ideali come stazione di misurazione. Le apparecchiature sensibili potevano essere trasportate in treno e la stazione poteva essere raggiunta in breve tempo, anche in inverno. Condizioni ideali e uno dei motivi per cui Victor Franz Hess accettò un posto all'Università di Innsbruck nel 1931.

nel1936 Hess ricevette il premio Nobel per la scoperta delle radiazioni extraterrestri e l'anno successivo accettò una cattedra a Graz. Il fatto che anche il fisico quantistico austriaco e recente vincitore del Premio Nobel per la Fisica 2022, Anton Zeilinger, abbia svolto ricerche e insegnato a Innsbruck dal 1990 al 1999, dimostra la buona reputazione di cui gode ancora oggi l'Università di Innsbruck in questo campo.

Durante il periodo nazista, Hess emigrò negli Stati Uniti e divenne cittadino americano. Dopo la guerra, lo scienziato di fama mondiale visitò Innsbruck altre tre volte. nel 1958 gli fu conferito un dottorato onorario dall'Università di Innsbruck. Il giorno prima del suo 75° compleanno, si fermò per l'ultima volta sull'Hafelekar, nella "sua" stazione di misura.

Per sottolineare l'importanza del fisico e della stazione di misurazione, l'università, la città di Innsbruck e le Nordkettenbahnen hanno ristrutturato l'edificio storico. L'inaugurazione segna il 90° anniversario della messa in funzione della stazione di misura e celebra il compleanno di Victor Franz Hess nel 2023.

I visitatori possono apprendere fatti interessanti sul lavoro del ricercatore e sul funzionamento degli strumenti di misura in due stazioni. Su un lato, proiezioni olografiche illustrano scene della vita del premio Nobel. Sull'altro lato, un filmato animato spiega l'apparato Steinke, anch'esso restaurato. Si trattava di uno degli strumenti centrali, in quanto consentiva la registrazione automatica e continua della radiazione cosmica. Questo permetteva di effettuare misurazioni per tre giorni senza manutenzione.

Per il momento, l'accesso ai locali è riservato ai gruppi universitari specializzati. Un po' un peccato, ma forse le cose cambieranno. In ogni caso, i partecipanti hanno potuto dare un'occhiata all'interno del rifugio durante l'inaugurazione. Le stanze emanano un'atmosfera speciale. Sono state conservate nel loro stato originale e offrono una visione delle prime attività di ricerca nel campo della radiazione cosmica.

Alle pareti sono affisse tavole che descrivono la vita, il lavoro e i risultati di Victor Franz Hess e li collocano nel contesto della storia della scienza. Sono inoltre presenti numerose riproduzioni fotografiche e la scrivania dello scienziato.

Oltre a Hess, il centro di ricerca sull'Hafelekar fu utilizzato anche da altri ricercatori per le loro indagini. Nel 1937, Marietta Blau e Hertha Wambacher hanno potuto osservare come una particella di raggio cosmico abbia frantumato un nucleo atomico su lastre fotografiche esposte qui. Negli anni '60 e '70, presso la stazione di misurazione erano in funzione un rilevatore di neutroni e di muoni. Con questi, i due ricercatori furono in grado di misurare individualmente due tipi di particelle contenute nei raggi cosmici e di effettuare altre importanti osservazioni.

La stazione di misura Victor Franz Hess è ancora in uso oggi. I dati vengono ora inviati digitalmente ai rispettivi gruppi di ricerca.

In occasione dell'inaugurazione, avvenuta alla fine di settembre, la Società Europea di Fisica (EPS) ha conferito alla stazione di misura il titolo di Sito Storico EPS. L'organizzazione, attiva a livello internazionale, conta circa 80 società e istituti di ricerca membri, oltre a singoli individui. In totale, l'EPS rappresenta circa 130.000 scienziati di tutto il mondo, come ha sottolineato il rappresentante dell'EPS presente, Rüdiger Voss.

Con la targa, la stazione di misura Victor Franz Hess è ora uno dei siti storici di spicco della fisica a livello internazionale. Ad oggi sono 56 le strutture premiate con questo riconoscimento. L'Hafelekar è il terzo in Austria e il primo al di fuori di Vienna (Istituto per la Ricerca sul Radio di Vienna, Istituto Atomico dell'Università di Tecnologia di Vienna).

La stazione di misurazione Victor Franz Hess, questa semplice capanna di legno sopra Innsbruck, sta facendo ancora una volta la storia della scienza. La ristrutturazione e le informazioni contemporanee per i visitatori sottolineano l'importanza del luogo. L'Hafelekar è sempre stato un luogo da visitare, un luogo da conoscere a Innsbruck - ora c'è un'altra attrazione a 2.300 metri di altitudine.

Stazione di misurazione Victor Franz Hess

A pochi minuti a piedi a nord della stazione di montagna Hafelekar/Nordkettenbahnen

Da Innsbruck, prendere la linea J o la Hungerburgbahn fino alla stazione a valle di Nordkettenbahnen e proseguire attraverso la Seegrube fino all'Hafelekar.

Può essere visitato solo dall'esterno!

Ulteriori informazioni su www.uibk.ac.at

Foto, se non diversamente indicato: © Susanne Gurschler

Informazioni su altre attrazioni di Innsbruck sono disponibili su www.innsbruck. info.