Typowalks: plaatsen en hun belettering

Veel aspecten beïnvloeden stads- en dorpsgezichten: Deze omvatten architectuur, geschiedenis, infrastructuur, natuur, ontwerp en de mensen die op deze plaatsen wonen. Hoewel onderschat, hebben typografie en ontwerp ook al duizenden jaren een belangrijke bijdrage geleverd. De lettertypes van een stad weerspiegelen ook haar karakter. Al deze geschreven details kun je ontdekken op de Typowandelingen in de regio Innsbruck.

Het is echt de moeite waard om aandacht te besteden aan de belettering op huizen en je zult versteld staan van de onopgemerkte subtiliteiten die je zelfs in een vertrouwde omgeving kunt ontdekken.

Over de typowandelingen van de WEI SRAUM. Designforum Tirol beleven geïnteresseerden sinds 2016 spannende rondleidingen - professioneel begeleid en onderbouwd met onuitputtelijke, diepgaande expertise. Het idee en de realisatie kwamen van WEI SRAUM-voorzitter, HTL-docent, grafisch ontwerper en typografieliefhebber Markus Weithas, die de afgelopen acht jaar bijna 30 Typowalks met verschillende zwaartepunten heeft georganiseerd in Innsbruck en omgeving.

Een paar jaar geleden nam ik deel aan een van de gratis Typowalks in Innsbruck. Als grafisch ontwerper en stadsgids was deze wandeling natuurlijk dubbel interessant voor mij. Ik was ook benieuwd om mijn vroegere leraar Markus in een andere rol te zien, namelijk als gids. En hoewel ik als stadsgids al veel details over Innsbruck weet, moet ik toegeven dat ik zelden aandacht besteed aan het typografische ontwerp van bijvoorbeeld hotelbelettering.

De Typowalk was daarom in veel opzichten eye-opening en spannend, niet in de laatste plaats omdat Markus Weithas een schat aan interessante informatie gaf naast een snelle doorloop van de geschiedenis van lettertypen. Zo kon je bijvoorbeeld te weten komen wanneer en in welke historische context een lettertype is ontstaan en wie het heeft ontworpen.

Lettertypeontwikkeling ontdekte ik al tijdens mijn schooltijd aan de HTL voor grafisch en communicatieontwerp en ik heb het altijd leuk gevonden om met typografie te werken. Toegegeven: Helaas ben ik veel vergeten van wat ik sindsdien heb geleerd. Maar ik moet docenten als Markus Weithas bedanken voor het feit dat veel me is bijgebleven.

Van 1997 tot 2024 doceerde Markus enkele semesters aan de HTL in Innsbruck en hij blijft ook lesgeven aan de Vrije Universiteit van Bolzano. Als ik hem weer zie bij de Typowalk en nu voor het interview, ervaar ik veel déjà-vus. Het is meer dan 15 jaar geleden dat ik afstudeerde, maar zijn gedetailleerde uitleg, de namen, technische termen en verwijzingen brengen me direct terug naar het klaslokaal. Zijn kennis en enthousiasme voor typografie en design zijn even groot als altijd - en aanstekelijk.

"Innsbruck heeft eerlijk gezegd geen uitmuntende typecultuur," zegt de expert. Maar: "Ik heb wel de indruk dat goede typografie en design weer belangrijker worden. Dat zie je eigenlijk overal, bijvoorbeeld bij start-ups," vervolgt Markus. Je merkt het misschien ook aan het merk Innsbruck zelf, dat zich sinds 2010 sterk heeft ontwikkeld en nu wordt erkend door de Patscherkofel aan de Luchthaven aan de luchthaven. En dat ondanks het aanvankelijke schandaal rond de apostrof in het Innsbruck-logo.

Bijna niemand in de regio Innsbruck weet meer over designonderwerpen dan Markus, hoewel hij zelf beweert dat zijn vrouw, een geschoolde typograaf, nog meer weet dan hij. Hoe het ook zij, zijn onderzoek naar de verschillende aandachtspunten en locaties, evenals zijn achtergrondkennis, zijn gewoonweg top en behoorlijk indrukwekkend. Bovendien zijn er een aantal literatuuraanbevelingen. Tijdens ons gesprek lukt het me nauwelijks om alle boekentips te noteren.

Voor de Typowalks heeft Markus verschillende tours georganiseerd met verschillende aandachtspunten. De onderwerpen in Innsbruck waren onder andere: In de voetsporen van Arthur Zelger, Type en macht, Schreefloos door Innsbruck, Het beste van het stadscentrum, Zakelijke typografie of Type en nacht (Neon) en de Typowalks in de wijken van Wilten, Pradl en Saggen. Er zijn ook typografische excursies geweest naar Hall in Tirol, Seefeld, Wattens en Igls.

Markus' uitleg over de verschillende ontwikkelingen in de schrijfcultuur op de verschillende locaties is bijzonder interessant. In Innsbruck was bijvoorbeeld de invloed van Arthur Zelger, de maker van het beroemde Tiroler logo en de grafisch ontwerper van de Olympische Winterspelen van 1964 en 1976, erg groot. Zijn sporen zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar en zullen waarschijnlijk nog wel een tijdje voortduren. Hoewel ik veel van Zelgers werken ken en thuis zelfs een van zijn posters aan de muur heb hangen, ben ik verrast dat Markus me meer van zijn belettering in het stadscentrum kan laten zien.

Als eerbetoon en nagedachtenis aan deze invloedrijke grafisch ontwerper organiseert het WEI SRAUM Designforum de Tiroler Reclame uitgereikt door Arthur Zelger Prijs voor goed ontwerp uitgereikt.

In Igls en Seefeld speelde en speelt toerisme een grote rol - ook in de typografie. Belettering voor hotels, bergspoorwegen en nog veel meer bieden hier spannende aspecten. In Igls ontdekte Markus veel werken van onder andere de kunstenaar Helmut Millonig, die op hoge leeftijd nog steeds in zijn werkplaats in Hötting werkt.

In de herfst van 2024 staat er een interessante tweedaagse excursie op het programma van WEI SRAUM: Bolzano, en Markus belooft veel spannends: Door de"Clash of Cultures" zullen er Italiaanse en Duitse invloeden te ontdekken zijn, evenals Art Nouveau. Details over het programma, inclusief een creatieve lunch, zijn te vinden op de WEI SRAUM website voor meer informatie.

Los van de begeleide Typowalks kun je de gratis app om vijf van de themaroutes op eigen houtje te verkennen. De routes leiden naar 27 stations in Innsbruck met typografische schatten, en de app geeft historische, politieke, economische en culturele achtergrondinformatie.

Persoonlijk geef ik altijd de voorkeur aan rondleidingen, maar ik vind deze app een geweldig idee. Onafhankelijk van tijd en met een smartphone in de hand biedt het een educatieve, vermakelijke en unieke Innsbruck ervaring. Een cool aanbod dat ik zelf zo snel mogelijk wil uitproberen.

De gratis Typowalks zijn een belangrijk onderdeel van het programma van het WEI SRAUM. Designforum Tirol. De vereniging organiseert sinds 2005 topcolleges, workshops en tentoonstellingen - sinds 2014 op de vaste locatie in de Andreas-Hofer-Straße. Zoals de naam "Designforum" al doet vermoeden, is het WEI SRAUM een belangrijke vaste waarde in de Tiroolse designscene. Iedereen die geïnteresseerd is in design vindt er altijd inspiratie en een stimulerende dialoog. Dat is tenminste mijn eigen ervaring.

Tot nu toe hebben de Typowalks een bonte mix van mensen aangetrokken: van jong tot oud, zowel professionals als mensen van buiten de branche. En het mooie is dat de rondleidingen zullen blijven plaatsvinden, ongeveer twee keer per jaar. Ik ben ervan overtuigd dat Markus nooit zonder onderwerpen en ideeën zal komen te zitten. En hij zegt zelf:"Ik zou er een boek over kunnen schrijven." Laten we hopen dat hij dat doet, want hij zou heel wat te vertellen hebben.

Ik wil Markus Weithas bedanken voor zijn tijd, de schat aan informatie en de foto's die hij zo vriendelijk was te verstrekken.

Foto omslag: het Stockereck in Innsbruck, © Markus Weithas

• WEI SRAUM. Designforum Tirol: Andreas-Hofer-Straße 27, 6020 Innsbruck, info@weissraum.at, www.weissraum.at
• App Typowalks Innsbruck
• Blogartikel door Anna Krepper (2017)
• Artikel in het 6020 stadsmagazine (2020)