Klettersteig testival: goed gezekerd op de klettersteig

Klettersteigen ontsluiten alpine ruimtes ver weg van alle wandelpaden. Het komende klettersteigtestfestival op de Nordkette biedt de mogelijkheid om uitgebreid kennis te maken met uitrusting en technieken.

Via Ferrata, de ijzeren weg. Voor mij klonk de Italiaanse naam voor klettersteigen alsof het net uit een avonturenroman kwam. Pas toen ik zelf de eerste route beklom, besefte ik dat dit geen toeval was. De rots is bezaaid met ijzeren voetsteunen, klemmen en pinnen totdat zelfs voor wie niet het klimtalent van een gekko heeft, vooruitgang mogelijk is. Langs de route loopt een sterke kabel als een stalen reddingslijn, waaraan je je vastmaakt met de karabiners van de klettersteigset - veiligheid voor alles. Dit is ook de focus van het klettersteigfestival op de Nordkette, dat plaatsvindt op 7 en 8 september.

Klaus Kranebitter, de bedenker van het Testival, kan putten uit een schat aan ervaring als het gaat om ongevallenpreventie in bergsporten. Sommige berggidsen in Innsbruck hebben de evenementen van snowhow al gebruikt om uitleg te geven over lawines, en nu geeft climbhow veiligheidslessen op via ferrata's na een toename van het aantal vragen over klimmen. "Mensen zijn zich vaak niet bewust van de vele functies van hun uitrusting omdat ze niet de tijd of de humor hebben om er grondig mee om te gaan. Wij bieden de kortere weg naar meer efficiëntie en veiligheid," legt Kranebitter uit. Het probleem is bekend uit verschillende sectoren: De hardware is er, maar veel nuttige functies worden niet eens geleerd.

De paklijst voor een klettersteig is eenvoudig, maar er zijn een paar dingen waar je rekening mee moet houden. De verplichte helm, bijvoorbeeld, moet gecertificeerd zijn voor vallende stenen; fietshelmen en dergelijke zijn niet op hun plaats. Handschoenen bieden bescherming voor het geval de staalkabel beschadigd raakt en bieden extra grip bij warme temperaturen. De rugzak moet zo klein mogelijk zijn en een mobiele telefoon en EHBO-kit bevatten, evenals water, voedsel en bescherming tegen wind, kou en vocht. Wat betreft schoeisel raden we zogenaamde approach schoenen aan, die slechts halfhoog zijn maar toch een stevige bergschoenzool hebben. Last but not least is de klettersteigset met twee karabiners, lastarmen en schokdemper geïntegreerd in de essentiële klimgordel. Belangrijk: vanwege de textiele onderdelen mag de set niet ouder zijn dan tien jaar en moet je ook eventuele terugroepacties onderzoeken.

Als de klettersteig te inspannend is, kan zelfs de beste uitrusting niet meer helpen. Dus: verduidelijk van tevoren de lengte van de klettersteig en de verdeling van de moeilijkheidsgraden om onaangename verrassingen te voorkomen. Het weerbericht checken is ook een must - je wilt immers niet tijdens onweer aan een te grote bliksemafleider hangen.

In de gratis workshops op het Testival kunnen deelnemers niet alleen hun uitrusting beter leren kennen (of laten repareren in de Rab-reparatiehoek ), maar ook meer leren over klettersteigtechniek. Ik kan dit bevestigen: Klimmen op de lange arm en zoveel mogelijk beenkracht gebruiken verhoogt de funfactor aanzienlijk dankzij een groter uithoudingsvermogen.

Wie zijn kennis meteen in de praktijk wil brengen, kan na de workshops tegen betaling ook deelnemen aan een klettersteigtocht met gids in Innsbruck of tijdens een borrel ideeën uitwisselen met andere geïnteresseerden. Voor Kranebitter heeft leren ter plekke een groot voordeel: "Soms zijn belangrijke instructies in de handleidingen ongunstig geformuleerd. En sommige mensen leren beter in de praktijk dan in de theorie."

Hoe belangrijk bijscholing kan zijn, zelfs voor ervaren klettersteigfanaten, wordt vooral duidelijk als er kinderen bij betrokken zijn. Het probleem is dat de uitrusting slechts in beperkte mate voor hen is ontworpen. Conventionele klettersteig sets bieden bescherming bij een val dankzij de geïntegreerde schokdemper, maar deze treedt alleen in werking als het kind 40 kilo of meer weegt. Dit betekent dat een kind dat minder dan 40 kilo weegt er niet van kan profiteren, omdat de schok van de val door het lichaam zelf wordt geabsorbeerd. De Testival laat daarom zien hoe zelfs lichtgewichten op de juiste manier kunnen worden beveiligd.

Dat het klettersteigfestival zoveel nadruk legt op de noden van gezinnen, is te danken aan een structurele verandering die momenteel aan de gang is. Xhow, zeg maar het overkoepelende merk van climbhow, snowhow en bikehow, organiseert niet alleen communicatie en evenementen rond veiligheid in berg- en wintersport, maar ontwerpt in het geval van climbhow ook klettersteigen zelf. Op basis van deze situatie meldt Kranebitter dat klettersteigen toegankelijker en geschikter worden voor gezinnen, en dat de toegankelijkheid van de beklimmingen gemakkelijker wordt. Hij ziet deze nieuwe geschiktheid voor het publiek ook in een positief licht, afgezien van de mogelijkheden voor het bevorderen van jeugdsporten: "Dit geeft meer mensen toegang tot de alpine habitat." Er gelden strenge milieuregels, die ook actief worden gecommuniceerd in vergelijking met vroeger. Een klim mag bijvoorbeeld alleen op bepaalde tijden open zijn om vogels tijdens het broeden niet te storen. Als een te beschermen dier zich vervolgens op het looppad vestigt, kan het op elk moment worden verwijderd met vrijwel geen residu - aangepast aan de lokale natuur.

Toen het Testival in 2018 van start ging, was een van de twee dagen bedoeld als symposium. Daar konden klettersteigexploitanten, bergreddingsdiensten en anderen problemen en zorgen bespreken, totdat de pandemie ervoor zorgde dat het indoorgedeelte van het evenement niet meer mogelijk was. Daarnaast merkten fabrikanten dat de markt verzadigd was en deelnemers zich op kortere termijn inschreven dan voorheen. In de loop der jaren heeft Kranebitter het een en ander geleerd over de ideale organisatie van het nu tweedaagse evenement - bijvoorbeeld de deelnemende fabrikanten vragen naar de schoenmaten van de geïnteresseerden, precies uitleggen hoe het gondelkaartje werkt of, vanwege de locatie, tijdslots en tijden afstemmen op de aankomst van de gondels.

Het klettersteigfestival vindt plaats op 7 en 8 september op de Nordkette-bergketen van Innsbruck. Deelname aan de workshops is gratis, voor de rondleiding moet worden betaald. Informatie over registratie en het programma vind je hier.

Afbeeldingen, tenzij anders vermeld: © CLIMBHOW