Son importance historico-culturelle est indissociablement liée à la personnalité de l’archiduc Ferdinand II (1529-1595) qui encouragea les arts et les sciences comme tout prince de la Renaissance qui se respecte. L’archiduc rassembla les magnifiques et fameuses collections d’Ambras à la manière d’un musée, les agençant déjà selon les critères les plus modernes de présentation dans le bas château.

L’exposition reconstitue aussi fidèlement que possible le cabinet de curiosités de l’archiduc, sa salle d’armes avec armures et armes de tournois ainsi que son antiquarium. Le haut château comprenait les pièces de vie du temps de Ferdinand. Aujourd’hui, on peut y admirer la Galerie de portraits des Habsbourg sur trois étages.
Y figurent les souverains d’Autriche, d’Albrecht III (1349-1395) à François Ier (1768-1835). Plus de 200 tableaux, dont certains chefs-d’œuvre d’artistes célèbres comme Lukas Cranach, Anthonis Mor, le Titien, van Dyck et Diego Velázquez y sont exposés.
Le rez-de-chaussée du haut château abrite la collection d’œuvres du Moyen Âge tardif, dont la pièce maîtresse est l’autel Saint-Georges de l’empereur Maximilien Ier.